أظهرت دراسة حديثة نشرت في مجلة The Lancet وجود ارتباط وثيق بين ظهور أعراض الاكتئاب في منتصف العمر وزيادة خطر الإصابة بالخرف، حيث رُصدت مجموعة من الأعراض الاكتئابية المرتبطة بارتفاع احتمال التطور لدى كبار السن.
اعتمد الباحثون على تحليل بيانات أكثر من 5800 مشارك في منتصف العمر بمتوسط عمر 55 عامًا، وتقييم أعراض الاكتئاب خلال الفترة من 1997 إلى 1999، ثم تمت متابعة حالتهم الصحية لمدة 25 عامًا.
وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين عانوا من خمسة أعراض اكتئاب أو أكثر كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 27% مقارنة بغيرهم، فيما كان فقدان الثقة بالنفس وصعوبة التأقلم مع المشكلات الأكثر ارتباطًا بزيادة الخطر بنحو 50%، ما يسلط الضوء على ضرورة التدخل المبكر والدعم النفسي.
ما العلاقة بين الاكتئاب والخرف؟
الخرف هو تدهور تدريجي في القدرات العقلية الضرورية للحياة اليومية، مثل الذاكرة والتعلم واتخاذ القرار واللغة، وهو ليس جزءًا طبيعيًا من الشيخوخة بل حالة مرضية تؤثر بشكل كبير على جودة الحياة. ويعد مرض الزهايمر أشهر أنواعه إلى جانب الخرف الوعائي.
بينما لا يوجد سبب واحد مباشر للخرف، تشير الدراسات إلى أن الصحة النفسية في منتصف العمر تلعب دورًا محوريًا في تحديد المخاطر المستقبلية.
6 أعراض اكتئاب مرتبطة بزيادة خطر الخرف
تشمل الأعراض: صعوبة التركيز، فقدان الثقة بالنفس، الشعور المستمر بالتوتر، عدم القدرة على مواجهة المشكلات، ضعف الشعور بالدفء والمودة تجاه الآخرين، وعدم الرضا عن الأداء والإنجاز.
تفاصيل الدراسة
اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 5800 مشارك في منتصف العمر بمتوسط عمر 55 عامًا، وقيِّمت أعراض الاكتئاب خلال 1997–1999، ثم تابعت الحالات صحيًا لمدة ربع قرن. وأظهرت النتائج أن وجود خمسة أعراض اكتئاب أو أكثر ارتبط بزيادة خطر الخرف بنسبة 27% مقارنة بالآخرين، مع أن بعض الأعراض كانت أقوى ارتباطًا بالنتيجة النهائية.
أعراض أخطر من غيرها
بعد تحليل إضافي، تبين أن فقدان الثقة بالنفس وصعوبة التأقلم مع المشكلات كانا الأكثر ارتباطًا بارتفاع الخطر بنحو 50%، مما يؤكد أهمية التدخل المبكر والدعم النفسي.
ما هو الخرف؟
هو تدهور تدريجي في القدرة على الذاكرة والتعلم واتخاذ القرارات واللغة، نتيجة تلف في مناطق الدماغ، وهو ليس أمرًا طبيعيًا في الشيخوخة بل حالة مرضية تؤثر بشكل كبير على الحياة اليومية.
عوامل تزيد من خطر الإصابة بالخرف
تشمل أبرز عوامل الخطر التقدم في العمر، حيث تُشخَّص معظم الحالات بعد سن 65، التاريخ العائلي، وجود متلازمة داون، أمراض القلب والأوعية الدموية مثل ارتفاع ضغط الدم والسكري والتدخين، العِرق وإصابات الرأس الخطيرة خاصة إذا صاحبها فقدان الوعي. وتوضح نتائج الدراسة أن الاكتئاب في منتصف العمر ليس مجرد أزمة عابرة بل قد يكون إشعارًا مبكرًا لمخاطر صحية جسيمة في المستقبل، ما يعزز أهمية العناية بالصحة النفسية والتشخيص المبكر وتوفير الدعم والعلاج المناسبين للوقاية من الخرف.
