رحلة بنتهاوس إلى حافة الفضاء
انطلقت رائدة الفضاء الألمانية ميكايلا بنتهاوس في مهمة فضائية خاصة من غرب تكساس مع شركة بلو أوريجين، وهي أول مستخدمة كرسي متحرك تشارك في رحلة فضائية برفقة خمسة ركاب آخرين.
حلّقت الكبسولة نيو شيبارد إلى ارتفاع يقارب 105 كيلومترات واستغرقت الرحلة نحو 10 دقائق في الفضاء.
كان هانز كونيغسمان، المدير التنفيذي السابق لشركة سبيس إكس ومولوداً في ألمانيا، منسق الرحلة ورعيتها بالتعاون مع بلو أوريجين، وشارك في تنظيمها وتدريب الطاقم.
أضافت بلو أوريجين لوح نقل المرضى لتسهيل التنقل بين فتحة الكبسولة ومقعدها، كما فرش فريق الإنقاذ سجادة على أرض الصحراء بعد الهبوط لتسهيل الوصول الفوري إلى كرسيها المتحرك الذي تركته عند الإطلاق.
دربت بنتهاوس مسبقاً، وشارك جيك ميلز، مهندس بلو أوريجين، في تصميم وتدريب الطاقم، وكان المصعد جاهزاً على منصة الإطلاق التي تقود سبع طوابق إلى الكبسولة المثبتة فوق الصاروخ.
تعتبر بنتهاوس، البالغة 33 عامًا، جزءاً من برنامج تدريب الخريجين التابع للوكالة الأوروبية للفضاء، وتحدثت قبل الرحلة عن تجاربها مع انعدام الوزن في هولندا وخطواتها في مهمة محاكاة في بولندا كجزء من مساعيها لفتح الفضاء أمام ذوي الإعاقة.
قالت بنتهاوس لوكالة الأسوشيتد برس قبل الرحلة إنها لم تتخيل يومًا أن يكون السفر إلى الفضاء خياراً حقيقياً، وإن وجود أشخاص من ذوي الإعاقة في مثل هذه الرحلات كان أمراً نادراً.
تواصل كونيغسمان معها العام الماضي بشأن إمكانية السفر على متن بلو أوريجين وتجربة انعدام الوزن لأكثر من ثلاث دقائق، فوافقت فوراً واعتبرت الفرصة مناسبة لتوسيع الوصول إلى الفضاء.
تؤكد المصادر أن هذه المهمة خاصة ولم تشترك فيها الوكالة الأوروبية للفضاء، بينما سُمح هذا العام لبطل بريطاني سابق مبتور الساق بالسفر في مهمة مستقبلية إلى المحطة الفضائية الدولية.
بسبب إصابة في الحبل الشوكي، لا تستطيع بنتهاوس المشي إطلاقاً، وكان كونيغسمان مساعداً في حالات الطوارئ بينما كان ميلز يرفعها من الكبسولة وينزلها عبر الدرج القصير عند الهبوط.
تؤكد بنتهاوس تصميمها على بذل أقصى جهدها بمفردها مع هدف يتمثل في جعل الفضاء متاحاً لذوي الإعاقة وتحسين الوصول إليه على الأرض أيضاً، وتقول إن ردود الفعل داخل بيئتها الفضائية كانت إيجابية، لكنها أضافت أنها ليست مشمولة دائماً بكل مستويات الشمولية، وتضيف: آمل أن يفتح هذا المجال أمام أشخاص مثلي وأن أكون مجرد البداية.
شاركت بنتهاوس إلى جانب كونيغسمان الرحلة مع رجال أعمال ومستثمرين وعالم حاسوب، وبذلك ارتفع عدد رواد بلو أوريجين إلى 86.
أسست بلو أوريجين على يد جيف بيزوس في 2000، وأطلقت أول رحلة مأهولة عام 2021، وتعمل على إرسال مركبات فضائية إلى المدار من كيب كانافيرال في فلوريدا وتطوير مركبات هبوط إلى القمر.
