رحلة ميكايلا بنتهاوس إلى حافة الفضاء
انطلقت المهندسة الألمانية ميكايلا بنتهاوس في مهمة خاصة عبر مركبة بلو أوريجين من غرب تكساس، لتصبح أول مستخدمة كرسي متحرك تسافر إلى الفضاء بعدما أصيبت بالشلل النصفي قبل سبع سنوات.
أوضحت أن الرحلة استغرقت نحو عشر دقائق ووصلت الكبسولة إلى علو يزيد عن 105 كيلومترات، بحيث حظيت بتجربة فريدة من نوعها وهي تحلق مع فريق صغير وتبتسم طوال الوقت، وكذلك حاولت الانقلاب رأساً على عقب فور وصولها إلى الفضاء.
أضافت بلو أوريجين أن الرحلة قلّمت مسارها من حيث التعديل والتجهيزات؛ فالكبسولة نيو شيبارد ذاتية القيادة صمّمت لتكون أكثر سهولة للوصول، وهو ما يجعلها مناسبة لشريحة أوسع من الناس مقارنة برحلات الفضاء التقليدية، وفقاً لما قاله جيك ميلز، مهندس بلو أوريجين الذي درّب الطاقم خلال الإطلاق.
أضيف لوح لنقل المرضى من قبل بلو أوريجين ليتيح لبنتهاوس التنقل بين فتحة الكبسولة ومقعدها، بينما فرش فريق الإنقاذ سجادة على أرض الصحراء بعد الهبوط لإتاحة الوصول فوراً إلى كرسيها المتحرك الذي تركته عند الإطلاق.
تدربت مسبقاً، وتعاون معهما هانز كونيغسمان، المدير التنفيذي المتقاعد من سبيس إكس، في تصميم واختبار التجهيزات، وكان المصعد جاهزاً على منصة الإطلاق للصعود سبعة طوابق إلى الكبسولة المثبتة أعلى الصاروخ.
تنتمي بنتهاوس إلى برنامج تدريب الخريجين بالوكالة الأوروبية للفضاء، وتختبر تجارب محاكاة، كما أجرت في هولندا تجربة انعدام وزن خلال رحلة مكافئة من هيوستن في 2022، وبعد أقل من عامين شاركت في مهمة محاكاة فضائية لمدة أسبوعين في بولندا.
أخبرت وكالة أسوشيتد برس قبل الرحلة بأنها لم تتخيل يوماً أن تكون رحلة الفضاء خياراً لشخص مثلها، فحتى الأشخاص بصحة جيدة يعتبرون ذلك تنافسيّاً، ولا يوجد تاريخ لأشخاص من ذوي الإعاقة يسافرون إلى الفضاء كما قالت في المقابلة المنشورة.
عندما تواصلت مع كونيغسمان العام الماضي بشأن إمكانية السفر مع بلو أوريجين وتجربة انعدام الوزن لأكثر من ثلاث دقائق، وافقت فوراً على الرحلة، وقالت إنها كانت خطوة مهمة للوصول إلى هدفها بإتاحة الفضاء لذوي الإعاقة وتسهيل الوصول إلى الأرض بنفس الوقت.
نفذت هذه المهمة بشكل خاص دون تدخل من الوكالة الأوروبية للفضاء (ESA)، إذ شاركت بنتهاوس في تجربة فردية لا ترتبط بمهمة ESA، كما أشارت تقارير الرصد، بينما يذكر أنها لم تكن بمثابة رائد فضاء اعتيادي بل رائدة شاركت في مهمة خاصة.
خلال الرحلة شاركت مع كونيغسمان إلى جانب رجال أعمال ومستثمرين وعالم حاسوب، فارتفع عدد رواد فضاء بلو أوريجين إلى 86.
أسس جيف بيزوس شركة بلو أوريجين عام 2000 وأطلق أول رحلة مأهولة عام 2021، ومنذ ذلك الحين أرسلت الشركة مركبات فضائية إلى المدار من كيب كانافيرال في فلوريدا باستخدام صاروخ نيو شيبرد، وتعمل على إرسال مركبات هبوط إلى القمر ضمن خططها المستقبلية.
