رحلة بنتهاوس إلى حافة الفضاء
انطلقت مركبة بلو أوريجين نيو شيبارد من غرب تكساس مع ميكايلا بنتهاوس، المهندسة الألمانية التي تستخدم كرسيها المتحرك، في رحلة امتدت إلى الفضاء برفقة خمسة ركاب آخرين، تاركةً كرسيها المتحرك ليطير معها وتراقب الأرض من الأعلى.
بعد حادث دراجة جبلية قبل سبع سنوات أصيبت بشلل نصفي، فأصبحت أول مستخدمة كرسي متحرك في الفضاء عندما صعدت مع البعثة إلى الفضاء، بالتعاون مع شركة بلو أوريجين بقيادة جيف بيزوس، وبمساعدة Hans Koenigsmann، المدير التنفيذي السابق من سبيس إكس، الذي ساعد في تنظيم الرحلة وتولى تمويلها، ولم يُكشف عن أسعار التذاكر.
التصميم والرحلة وآثارها
قالت الشركة إن الرحلة التي استغرقت نحو 10 دقائق في الفضاء كانت ذات كبسولة ذاتية القيادة، مع تعديلات بسيطة لتناسب بينثاوس، ما يجعل الرحلة أقرب إلى مفهوم الوصول الشامل مقارنةً برحلات الفضاء التقليدية.
أوضحت بلو أوريجين أن كبسولتها صممت لتسهيل الوصول، إذ أُضيف لوح لنقل المرضى وقدم فريق الإنقاذ سجادة على أرضية الصحراء بعد الهبوط، ليتمكن بنتهاوس من الوصول فوراً إلى كرسيها المتحرك الذي تركته أثناء الإطلاق. تدربت مسبقاً، وتعاون كونيغسمان وميلز في التصميم والاختبار، وسبق أن كان المصعد جاهزاً على منصة الإطلاق للصعود سبعة طوابق إلى الكبسولة المثبتة أعلى الصاروخ.
لمحة عن رائدة الفضـاء المحتفى بها
بنتهاوس، البالغة 33 عامًا، جزء من برنامج تدريب الخريجين التابع للوكالة الأوروبية للفضاء. في هولندا اختبرت لحظات من انعدام الوزن خلال رحلة طيران مكافئة من هيوستن عام 2022، وبعدها شاركت خلال أقل من عامين في مهمة فضائية محاكاة لمدة أسبوعين في بولندا.
وتحدثت لوكالة أسوشيتد برس قبل الرحلة عن عدم تصوّرها يومًا أن تكون رحلة الفضاء خياراً حقيقياً لها، وأنها واجهت صعوبات سابقة في تصور سفر أشخاص من ذوي الإعاقة إلى الفضاء، لكنها وافقت فوراً عندما عرض عليها التعاون مع بلو أوريجين.
هذه مهمة خاصة لبنتهاوس دون تدخل من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، التي سمحت هذا العام لرائد الفضاء الاحتياطي جون مكفال، مبتور الساق، بالسفر في مهمة مستقبلية إلى محطة الفضاء الدولية، وهو مقابل لتجربة سابقة مماثلة لرياضي بارالمبي.
بسبب إصابة في الحبل الشوكي، لا تستطيع بنتهاوس المشي إطلاقاً، وهو فرق واضح عن مكفال الذي يستخدم ساقاً اصطناعية ويمكنه الإخلاء بمفرده في حالة الطوارئ. تم تعيين كونيغسمان كمساعدها في حالات الطوارئ؛ فرفعها هو وميلز من الكبسولة ونزلاها على الدرج القصير عند نهاية الرحلة.
خلال الرحلة أظهرت بنتهاوس عزيمة كبيرة بالاعتماد على جهودها الشخصية، وتهدف إلى جعل الفضاء متاحاً أكثر لذوي الإعاقة وتحسين إمكانية الوصول إليه على الأرض أيضاً. ورغم الردود الإيجابية من بعض المشاركين في بيئتها الفضائية، أشارت إلى أن ما زال هناك من ينقصه مفهوم الشمولية، وتمنت أن تكون هذه البداية لكثيرين من أمثالها.
إلى جانب كونيغسمان شاركت بنتهاوس في الرحلة مع رجال أعمال وم investors وعالم حاسوب، ما رفع عدد رواد فضاء بلو أوريجين إلى 86.
تأسست بلو أوريجين على يد جيف بيزوس عام 2000، وبدأت أولى رحلاتها المأهولة بالركاب في 2021، وتعمل على إرسال مركبات فضائية إلى المدار من كيب كانافيرال، فلوريدا، باستخدام صاروخ نيو غلين الأكبر، وتطمح إلى إرسال مركبات هبوط إلى القمر.
