تأسس مرصد جبل ويلسون في 20 ديسمبر 1904 ليكون من أبرز المراكز الفلكية في العالم خلال القرن العشرين، ويسهم في تقدم علوم الفلك والكونيات، وكانت البداية على يد عالم الفلك الشمسي جورج إيليري هيل.
نشأة مرصد جبل ويلسون وتأسيسه
بحسب Space.com، بدأ عام 1889 عالمان فلك من جامعة هارفارد باختبار ظروف الرصد على جبل ويلسون، غير أن الأمطار والثلوج ألحقت أضرارًا جسيمة بمعدّاتهما، كما حجبت الغيوم رؤية النجوم، فقررا التخلي عن بناء التلسكوب، مع أنهما كانا قد طلبا عدسة فقدمها له جورج إيليري هيل.
عالم الفلك جورج إيليري هيل وقصة المرصد
كان هيل أستاذًا في جامعة شيكاغو، واشتهر باكتشافه للمجالات المغناطيسية في البقع الشمسية. وأكمل هيل بناء التلسكوب في ولاية ويسكونسن، لاعتقاده أن جبل ويلسون بعيد جدًا عن شيكاغو، ثم زار جبل ويلسون عام 1903 فغيّر رأيه عندما رأى صفاء السماء، ووقع عقد إيجار لمدة 99 عامًا على الأرض في يونيو 1904، وفي 20 ديسمبر تلقّى نبأ أن مؤسسة كارنيجي ستموّل المرصد.
التلسكوبات الكبرى في المرصد
وكان من أبرز التلسكوبات فيه تلسكوب هوكر ذو الفتحة 100 بوصة، الذي كان أكبر تلسكوب بصري في العالم بعد اكتماله عام 1917 وحتى عام 1949.
