تأسيس مرصد جبل ويلسون وتطوره
بدأ تاريخ مرصد جبل ويلسون عندما سعى عالم الفلك جورج إيليري هيل لإقامة مرصد فلكي يوفّر سماء صافية وبيئة مناسبة للرصد المستمر للنجوم والكون.
في عام 1889، بدأ عالِم فلك من جامعة هارفارد باختبار ظروف الرصد على جبل ويلسون، إلا أن الأمطار والثلوج حجبت السماء وألحقت أضرارًا جسيمة بالمعدات وأعاقت الرصد، فقرّرا التخلي عن مشروع بناء التلسكوب، ومع ذلك فقد كانا قد طلبا عدسة التلسكوب فأهدتها لهيل.
كان هيل أستاذًا في جامعة شيكاغو واشتهر باكتشافه للمجالات المغناطيسية في البقع الشمسية، وهو الذي واصل تطوير فكرة بناء المرصد وتأسيسه.
بعد زيارة جبل ويلسون في 1903 تغيّر رأيه حين رأى صفاء السماء، فوقع عقد إيجار لمدة 99 عامًا على الأرض في يونيو 1904، وتلقى في 20 ديسمبر نبأ أن مؤسسة كارنيجي ستموّل المرصد.
احتوى المرصد على عدة تلسكوبات مهمة، منها تلسكوب هوكر ذو الفتحة 100 بوصة، الذي أصبح أكبر تلسكوب بصري في العالم عند اكتماله عام 1917 وظل الأكبر حتى عام 1949.
