تُعد الزهايمر أحد أنواع الخرف، وهو جزء من مجموعة واسعة من الاضطرابات النفسية والذهانية والتدهور المعرفي، وكلما اكتُشف المرض في وقت مبكر كان العلاج أسرع وأفضل.
قد تشمل العلامات المبكرة للخرف النسيان البسيط وفقدان الأشياء ومشاكل في أداء المهام اليومية التي كانت تُنجز بلا جهد، كما تعتبر صعوبة تعلم المواد الجديدة علامة مبكرة أيضاً.
يجهل كثير من مرضى الزهايمر في مراحله المبكرة وجود مشاكل لديهم، ومع تقدم المرض تتضح تغيرات سلوكية واضحة.
مع تقدم المرض، يواجه المرضى صعوبة في أداء المهام الأساسية، مثل ارتداء الملابس أو استخدام الحمام.
يبدأ بعض المرضى بنسيان معلومات شخصية مثل العنوان أو رقم الهاتف أو تاريخ الميلاد.
يواجهون أحياناً صعوبة في فهم ما يحدث حولهم.
يعاني بعض المرضى من مشاكل في تذكر تناول الطعام وقد يفقدون الوزن بشكل واضح.
في المراحل المتأخرة من الخرف، غالباً ما لا يستطيع المرضى التعرف على أفراد الأسرة وتضعف قدرتهم على التواصل.
لم يعودوا قادرين على رعاية أنفسهم بشكل فعال ويحتاجون إلى المساعدة في جميع أنشطة الحياة اليومية.
مع مرور الوقت قد ينسى المرضى كيفية المشي أو الجلوس.
